Beschwerden erkennen.
Klarheit gewinnen.

Es beginnt selten dramatisch. Ein Knie, das nach dem Sitzen die ersten Schritte nicht mag. Eine Hüfte, die beim Schuhebinden zieht. Man gewöhnt sich daran — bis man merkt, dass man Wege anders plant als früher.

Diese Seite erklärt, woran Ärztinnen und Ärzte eine Arthrose erkennen, warum dafür nicht immer ein Röntgenbild nötig ist und welche Zeichen Sie nicht abwarten sollten.

Braucht es ein Röntgenbild?

Nicht unbedingt, und schon gar nicht als Erstes. Die deutsche S3-Leitlinie beschreibt, wie die Diagnose zustande kommt — und was am Anfang entfallen kann:

Bei der Diagnosestellung empfehlen wir die gezielte Anamnese, die körperliche Untersuchung und die Interpretation von Röntgenbildern zu integrieren.

Für die initiale Versorgung kann zunächst auf eine Bildgebung verzichtet werden.

NICE geht einen Schritt weiter und rät davon ab, Bildgebung routinemäßig zur Diagnose einzusetzen — es sei denn, es gibt untypische Zeichen oder Hinweise auf eine andere oder zusätzliche Erkrankung (Empfehlung 1.1.2).

Das hat einen Grund, der für Sie wichtiger ist als die Frage nach dem Bild: Die Behandlung richtet sich nach Ihren Beschwerden und danach, was Sie im Alltag können — nicht nach dem Grad des Verschleißes auf einer Aufnahme. NICE formuliert das als Satz, den Ärztinnen und Ärzte ihren Patientinnen und Patienten erklären sollen: „management should be guided by symptoms and physical function" (Empfehlung 1.2.2).

Ein Röntgenbild kann also dazugehören — vor allem, wenn eine Operation im Raum steht oder etwas nicht ins Bild passt. Es ist aber nicht der Maßstab dafür, wie es Ihnen geht.

Was im Gelenk passiert

Die Knochenenden eines Gelenks sind mit Knorpel überzogen; dazwischen liegt die Gelenkflüssigkeit. Bei Arthrose verliert der Knorpel an Dicke und Glätte, und das Gelenk reagiert darauf — mit Schmerz, mit Steifigkeit, manchmal mit Schwellung.

Was das für die Behandlung bedeutet und warum die wirksamsten Maßnahmen keine Spritze sind, steht auf den nächsten Seiten.

Und dann?

Wenn Sie sich in dieser Beschreibung wiederfinden, ist der nächste Schritt ein Termin — und der lohnt sich vorbereitet.

Den Arzttermin vorbereiten

Quellen: National Institute for Health and Care Excellence, Osteoarthritis in over 16s: diagnosis and management, NICE guideline NG226, 19.10.2022 — Empfehlungen 1.1.1, 1.1.2, 1.2.2 und Begriffsdefinition „atypical features". Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie e.V., Prävention und Therapie der Gonarthrose, S3-Leitlinie, AWMF-Registernummer 187-050, Version 5.0 vom 15.07.2024, Empfehlung 10. Diese Seite ersetzt keine ärztliche Untersuchung.